Navanethem Pillay awarded 2026 Nobel Peace Prize

Le prix Nobel de la paix a été attribué, vendredi 9 octobre, à la juriste sud-africaine Navanethem Pillay, dite Navi Pillay, « pour ses efforts en faveur de la paix et du droit international », a annoncé le comité Nobel norvégien, à Oslo.

Jeune avocate d’origine indienne dans l’Afrique du Sud de l’apartheid, Navi Pillay a été la première femme nommée à la Haute Cour d’Afrique du Sud en 1995. Elle a exercé au sein du Tribunal pénal international pour le Rwanda pendant huit ans, dont quatre en tant que présidente, de 1999 à 2003, après y avoir été élue juge en 1995.

Âgée de 85 ans, Navi Pillay a aussi été juge et haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme entre 2008 et 2014, juge à la Cour pénale internationale de 2003 à 2008, et a présidé la commission d’enquête indépendante de l’ONU qui a accusé Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza. Elle déplore d’avoir été qualifiée d’« antisémite » depuis et dénonce les appels sur les réseaux sociaux de ceux qui réclament que les Etats-Unis la sanctionnent, comme Washington l’a fait pour une rapporteure de l’ONU, des juges de la CPI et des ONG palestiniennes.

Aujourd’hui, Navi Pillay est juge à la Cour internationale de justice dans l’affaire où la Birmanie est accusée de génocide.

Elle a appris la nouvelle de sa distinction alors qu’elle se trouvait au tribunal de Nuremberg (Allemagne) vendredi, où se déroule un sommet de droit international. « Si vous applaudissez un peu plus fort, je partagerai peut-être le prix avec Trump », s’est-elle amusée, sous les ovations. La séquence a été filmée et publiée sur X par la secrétaire générale d’Amnesty International, Agnès Callamard. Par cette déclaration, Navi Pillay faisait référence à la lauréate de l’année dernière, l’opposante vénézuélienne Maria Corina Machado, qui a « offert » sa médaille au président américain en janvier.

« La lauréate de cette année a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide fassent l’objet de poursuites judiciaires », a écrit le comité Nobel dans un communiqué, qui a salué son « courage » et « intégrité » exceptionnels. « A une époque marquée par des défis existentiels – notamment un nombre de guerres et de conflits que le monde n’avait pas connu depuis longtemps –, le droit international n’est plus seulement un complément à la paix et à la sécurité. C’est une nécessité absolue », a ajouté le jury.

« Les juges, ceux qui protègent la fine ligne rouge entre l’ordre et le chaos, méritent amplement nos éloges. Mais aujourd’hui, alors que ces mêmes juges sont sanctionnés et que leurs institutions sont attaquées, nous avons besoin de personnes dotées de courage, de vision et de détermination, des qualités que Navi Pillay manifeste dans son travail au sein de la magistrature », a dit le président du comité Nobel, Jorgen Watne Frydnes.

« C’est merveilleux de voir cette distinction décernée à Navi Pillay […] Cela témoigne, plus que jamais, de la nécessité et de la valeur des droits humains dans ce monde », a réagi Shabia Mantoo, porte-parole du Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme.

« Peu de personnes ont consacré leur vie à la justice, à la paix et à la dignité humaine comme elle l’a fait », a réagi sur X la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « De la violence de l’apartheid en Afrique du Sud aux horreurs du génocide rwandais, elle a affronté certains des chapitres les plus sombres de l’histoire de l’humanité. Elle a regardé la brutalité de l’injustice droit dans les yeux, sans jamais détourner le regard. Elle est la défenseuse des persécutés, des personnes vulnérables, de ceux qui n’ont pas voix au chapitre et des exclus ; elle défend la primauté du droit face à la loi du plus fort. Dans un monde qui a plus que jamais besoin de justice, son courage et sa lucidité morale constituent une boussole précieuse. »

Quatre autres prix Nobel avaient été annoncés depuis lundi : médecine, physique, chimie et littérature. Le prix Nobel d’économie doit encore être annoncé lundi 12 octobre. Celui de la paix, par l’impact qu’il peut avoir sur l’évolution géopolitique du monde, est généralement le plus suivi et le plus attendu.

Quelque 287 candidats avaient été proposés cette année, dont 208 personnes physiques et 79 organisations. Le lauréat reçoit une médaille d’or, un diplôme, 12 millions de couronnes suédoises (1,07 million d’euros) et une notoriété immédiate à l’échelle mondiale. La cérémonie de remise se tiendra à l’hôtel de ville d’Oslo le 10 décembre, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.