Un terremoto de magnitud 7,6 sacude Panamá

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) ha registrado este viernes a las 12.56 hora local un terremoto de magnitud 7,7 en Panamá, acompañado de una alerta por posible tsunami, sin que exista de momento información sobre víctimas y se hayan reportado algunos daños menores en la infraestructura.

El sismo ha sido identificado a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, a 239 kilómetros de la capital panameña, en una zona poco poblada de Herrera, cerca de la costa del Pacífico, con un hipocentro situado a 13 kilómetros de profundidad. Fue reportado inicialmente con una magnitud de 7,6, que luego fue actualizada a 7,7 por el USGS.

El Centro de Alerta por Tsunamis de Estados Unidos ha dado el aviso correspondiente a los pocos minutos del sismo para algunas zonas de las costas de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Para Panamá, prevé olas de uno a tres metros en algunas playas panameñas, pero el director del Sistema Nacional de Protección Civil, Omar Smith, lo consideró poco probable: “El epicentro estuvo en tierra y no mar adentro”, ha dicho.

En la ciudad de Panamá, algunas personas evacuaron edificios y esperaron en la calle mientras se conocían los primeros datos sobre el alcance del sismo. El Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino en todo el país, la Zona Libre de Colón pidió suspender sus actividades comerciales y el Metro desalojó algunas estaciones por seguridad.

A más de 100 kilómetros de la capital, en Coclé, el Sinaproc reportó daños en estructuras, entre ellas una de las torres de la parroquia San Juan Bautista de Penonomé, el Hotel Dos Continentes y el edificio de la Gobernación. Smith advirtió que las réplicas continuarán, aunque irán perdiendo fuerza.

Los equipos de Protección Civil siguen inspeccionando estructuras, y las autoridades todavía no confirman si hay heridos o personas atrapadas. Las autoridades suspendieron temporalmente las operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen como medida de precaución. La Autoridad del Canal de Panamá informó, en tanto, que la vía fluvial operaba esta tarde con normalidad.

El presidente José Raúl Mulino llamó a la calma y ordenó a su gabinete atender la emergencia. Desde Colombia, las autoridades descartaron una posible amenaza de tsunami en su costa pacífica. El terremoto se sintió en ciudades colombianas como Medellín y Cartagena de Indias. “De acuerdo con la Dirección General Marítima (Dimar), no existe amenaza de tsunami para la costa del Pacífico de Colombia tras el seísmo de magnitud 7,6 en Panamá”, señaló la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) en sus redes sociales.

El alcalde de Cartagena de Indias, Dumek Turbay, manifestó que el sismo “se sintió en varios sectores” de la ciudad y el “protocolo de evacuación se activó en varios edificios”. El terremoto ocurre un día antes de que se cumplan dos meses del seísmo de magnitud 7,4 que devastó el centro-oeste de Colombia y dejó 335 muertos.

En Chile, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa) declaró el estado de “precaución” para la Isla de Pascua, en el océano Pacífico Sur. La Isla de Pascua, también conocida como la Isla de Rapanui y ubicada a unos 3.700 kilómetros al oeste de la costa continental del país austral, teme recibir el impacto del fenómeno, indicaron las autoridades, sobre las 22:41 hora continental de Chile.

El estado de precaución implica que las personas deben alejarse al menos 80 metros de la línea de la costa. Las autoridades navales notificaron que las demás zonas de Chile no tienen alerta y solo un nivel informativo. Información en desarrollo