Un ataque de los hutíes contra el aeropuerto de Riad causa al menos 12 muertos

Arabia Saudí ha sufrido este sábado el que ya es el ataque más mortífero registrado en un país del Golfo Pérsico desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero. En lo que ha sido también el tercer ataque de esta semana contra el aeropuerto internacional de Riad, la capital saudí, 12 personas han muerto, entre ellos cuatro saudíes y un estadounidense, y 309 han resultado heridas, algunas de ellas de gravedad, después de que misiles atribuidos a los insurgentes hutíes de Yemen impactaran en el aeródromo Rey Jalid de la capital saudí, según ha informado la autoridad de Aviación Civil del reino árabe ya en la madrugada del domingo.

Los países árabes, la ONU y la UE han condenado el ataque. Los rebeldes yemeníes habían reclamado en días anteriores la responsabilidad de otros dos ataques contra aeródromos saudíes, incluido el de la capital, que causaron otros tres muertos. Este domingo, la milicia ha advertido de nuevo de que los aeropuertos y el espacio aéreo de Arabia Saudí, con excepción de los de La Meca y Medina, son vulnerables a su ofensiva.

Esto mientras en el terreno, las fuerzas regulares yemeníes, que Riad apoya, y los rebeldes se disputan el control del estrecho de Bab el Mandeb, la estratégica vía que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén. El ejército yemení protagonizó el pasado día 5 un avance relámpago, obligando a los hutíes a replegarse de varias de las zonas que habían tomado y desplazando el epicentro de los combates hacia la sureña ciudad de Taíz, tercera urbe más poblada del país. “El Aeropuerto Internacional Rey Jalid en Riad sufrió un ataque esta tarde (...) en el contexto de los continuos y flagrantes ataques dirigidos contra las instalaciones de aviación civil en el reino”, había dicho la Autoridad General de Aviación saudí en un primer comunicado, antes de confirmar horas más tarde el saldo de víctimas, en el que señalaba que “se han suspendido temporalmente las operaciones en el aeropuerto”.

La autoridad de la aviación saudí ha asegurado que la suspensión temporal de las operaciones continuará “hasta que concluya la evaluación de los daños y se verifique la seguridad de las instalaciones, en coordinación con las autoridades competentes”. Entre los muertos figuran cuatro saudíes, un estadounidense y nacionales de Jordania, Palestina, Siria, Sudán y Egipto, según esta misma autoridad saudí.

Los hospitales se vieron desbordados por los heridos trasladados en ambulancia y helicóptero. Algunos se encuentran en estado crítico. Diversos medios han informado de que las autoridades saudíes han evacuado una de las salas del aeropuerto, uno de los más grandes de Oriente Próximo, mientras un número elevado de ambulancias, según los testigos, se dirigían al rey Jalid, después de sufrir el peor bombardeo a manos de los hutíes, desde que el pasado mes de julio se reactivara la guerra entre la coalición que apoya al Gobierno internacionalmente reconocido yemení, liderada por Arabia Saudí, y esos insurgentes chiíes, aliados de Irán.

Ese conflicto había quedado pausado gracias a un un frágil alto el fuego en 2022. Según la web de seguimiento del tráfico aéreo Flight Radar, el aeródromo registró este sábado la cancelación de 314 vuelos, mientras las operaciones con las salidas retrasadas sumaban a última hora de la tarde 222.

En los anteriores ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha, en el sur del reino, perdieron la vida tres personas y más de 30 resultaron heridas a consecuencia de bombardeos similares de los insurgentes con misiles y drones. Los hutíes aseguran que esa es su respuesta a los bombardeos aéreos de Arabia Saudí contra sus posiciones en Yemen, en apoyo a la ofensiva de las fuerzas leales al Gobierno yemení.

El ataque del sábado se produjo sin previo aviso, sin que el sistema de aviso de amenazas de Arabia Saudí emitiera ninguna alerta, lo que, como los bombardeos anteriores, expone las vulnerabilidades de las capacidades defensivas de la gran potencia suní del golfo Pérsico. El pasado lunes, Riad anunció la intensificación de su campaña de bombardeos aéreos contra los hutíes para apoyar la guerra terrestre del Gobierno yemení contra el grupo respaldado por Irán.

Varios países árabes han condenado este domingo el ataque. La Liga Árabe, integrada por 22 países, ha calificado de “flagrante violación del derecho internacional” la agresión hutí contra el aeropuerto de Riad. En un comunicado, el organismo panárabe ha alertado de que estas acciones constituyen una escalada de gran peligrosidad y una amenaza directa para la población civil, la navegación aérea internacional y la estabilidad de la región y ha reiterado su apoyo a las medidas legítimas que adopten las autoridades saudíes para proteger su territorio.

Por su parte, Jordania ha condenado los ataques de la milicia rebelde hutí y ha asegurado que Amán mantiene la coordinación con las autoridades saudíes para atender a sus ciudadanos afectados por el ataque, tras confirmar la muerte de un ciudadano jordano y que otros cuatro resultaron heridos.

Qatar ha recordado por su parte que la seguridad del reino árabe “es una parte integral de la seguridad de su país y del sistema de seguridad colectiva de los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG)“. Asimismo, Kuwait ha calificado la operación hutí de “ataque atroz y cobarde constituye una violación flagrante del derecho internacional y del derecho internacional humanitario, y que la repetición de estos actos hostiles sistemáticos, que toman como blanco objetivos civiles y infraestructuras vitales, representa una escalada peligrosa y una amenaza directa”.

Baréin ha subrayó “el derecho inherente de Arabia Saudí a la legítima defensa, consagrado en el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas y en el Acuerdo de Defensa Conjunta del Consejo de Cooperación del Golfo”. De igual modo, el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, se ha declarado este sábado “profundamente conmocionado” y ha condenado “enérgicamente” el ataque hutí, mientras que la alta representante de la Unión Europea (UE) para la Política Exterior, Kaja Kallas, lo ha calificado de “acto atroz de terrorismo”.