Von der Leyen propone a Canadá como primer miembro asociado de la UE

La UE y Canadá están cada vez más cerca. Y en ese idilio, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado este miércoles su intención de “abrir la puerta a Canadá” para que se convierta en el primer “miembro asociado de la Unión Europea”. La inédita propuesta responde especialmente al deseo del país norteamericano, cuyo primer ministro, Mark Carney, ha llegado a declarar en los últimos días que busca una “relación única” con el club comunitario.

Por encima de todo, es un paso más en la ya cercana relación entre Bruselas y Ottawa en plena era de Donald Trump, con sus ataques constantes a ambos bloques. “Me gustaría colaborar con usted para allanar el camino para que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE”, ha planteado Von der Leyen a Carney durante su discurso sobre el estado de la Unión Europea en el Parlamento Europeo.

El primer ministro canadiense, sonriente, observaba complacido. Ottawa y Bruselas llevan semanas trabajando en un nuevo marco de cooperación compuesto por distintos acuerdos sobre energía, minerales críticos, inteligencia artificial, educación, investigación o defensa. Canadá, el socio más europeo de los no europeos del club comunitario, aspira a “todo menos a la membresía”, según distintas fuentes europeas.

El paraguas de acuerdos que se ha puesto sobre la mesa y que se quiere anunciar en la cumbre UE-Canadá de octubre es muy amplio, pero se enfrenta a las reticencias de algunos Estados miembros más proteccionistas. Hay países que creen que esa alianza puede servir de guía y meta a otros países con los que la Unión también tiene una relación cercana, desde Noruega a Reino Unido.

Carney tendrá la opción de demostrar su voluntad de estrechar esta alianza el jueves, en su discurso ante los eurodiputados. Su comparecencia extraordinaria muestra el gran momento que atraviesa la relación bilateral, impulsada en gran parte por la guerra de aranceles que libra con Estados Unidos.

Y esto ha sido clave en el acercamiento canadiense. Como en el caso de la UE, desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca, la actitud del presidente estadounidense ha sido hostil y despectiva con el país con el que comparte miles de kilómetros de frontera. Muchas veces, cuando el republicano habla del primer ministro canadiense, le ningunea llamándole “gobernador”.

También flirtea con la idea de que el país vecino se integre en Estados Unidos y pierda su independencia, sugiriendo que Canadá se convierta en el Estado 51 de la Unión. Precisamente, el rechazo a esta idea fue clave para que Carney, antiguo máximo responsable de los bancos de Canadá y de Inglaterra, ganara el año pasado unas elecciones que su partido, el liberal, tenía perdidas.

Y en línea con esa idea, la de reafirmar la independencia de su país, el ahora primer ministro se ha convertido en un antagonista de Trump en los foros internacionales. Fue famoso su discurso en el Foro Económico Mundial, en Davos (Suiza), a comienzos de este año, en el que abogó por el multilateralismo y las alianzas entre “las potencias medianas” como respuesta a un mundo en el que las grandes imponen sus deseos sobre la base de la ley del más fuerte.

En Europa, gustó la parte de estrechar las alianzas con otros socios como respuesta a esta nuevo escenario geopolítico, que Von der Leyen ha definido en su discurso como “abiertamente hostil”. Y, de hecho, la búsqueda de alianzas es la respuesta que está dando Bruselas a este contexto.

Los preparativos para la cumbre entre el bloque comunitario y Canadá siguen en marcha. “Está claro que la UE busca el enfoque más ambicioso posible. Al mismo tiempo, debemos ser realistas y pragmáticos respecto a lo que logremos. Veamos a qué conclusiones llegamos, en plena consulta con los Estados miembros”, apunta una fuente europea al corriente de las discusiones.

En los ultimos dos años, la UE ha retomado su apuesta por acuerdos de libre comercio, más o menos ambiciosos, con diferentes países y zonas del mundo: Mercosur (el bloque formado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay), Australia, India, Indonesia... Y ha profundizado en los acuerdos con otros socios, actualizando el contenido (México y Chile) o añadiendo elementos digitales, como en el caso de Corea del Sur o Singapur.

Lo que menos gustó en Bruselas de aquel discurso de Carney fue la parte de las potencias medianas. Al menos eso se ha empezado a oír en la UE en los últimos meses, después de que Beatrice Weber di Mauro, presidenta del Centro de Investigación sobre Política Economica, publicara un artículo en la revista mensual del FMI, afirmando que Europa no debía conformarse con que se le considerara una potencia mediana.

Sin embargo, en Bruselas sí que agrada la posición de Carney y su acercamiento. No en vano, Canadá es un país rico en materias primas críticas, algo escaso en la UE. “Nuestros vínculos culturales, históricos y personales están profundamente arraigados en el tejido de nuestras sociedades”, ha dicho Von der Leyen sobre la relación entre la UE y Canadá en Estrasburgo. “Vemos el mundo con los mismos ojos: desde la IA hasta el cambio climático, desde el Ártico hasta la geopolítica.

Y hemos permanecido unidos: en relación con Ucrania, la defensa, las materias primas y las cadenas de suministros”, ha añadido. La dirigente alemana, que ha reestructurado en el último momento su agenda para corregir el desaire que implicaba no asistir este jueves al discurso de Carney en Estrasburgo, ha lanzado que la UE y Canadá pasarán del acuerdo comercial (CETA) a una “alianza para el futuro” con el fin de “crear un espacio de prosperidad común y seguridad económica”.

La Unión tendrá, eso sí, que empezar por ratificar formalmente el CETA. Una decena de Estados miembros no han ratificado aún el pacto entre los dos bloques. La parte comercial del acuerdo entró en vigor en la pasada década. Pero todavía hoy no ha sido confirmado por todos los países —Francia, Bélgica e Italia, entre ellos—, lo cual ha imposibilitado que haya entrado en vigor por el momento todo el contenido del pacto.