Paramount llega a un acuerdo con fiscales estatales para desbloquear la fusión con Warner Bros.

El gigante de Hollywood, Paramount Skydance, ha alcanzado un acuerdo con un grupo de fiscales generales de una docena de Estados de Estados Unidos para desbloquear la compra definitiva de los históricos estudios cinematográficos Warner Bros. Discovery y su red de canales de televisión (CNN, HBO, Discovery Channel, Eurosport y TNT, entre otros) por algo más de 110.000 millones de dólares, incluida la deuda.

La operación dará a luz a uno de los mayores grupos de entretenimiento del mundo y convertiría a la familia Ellison, propietarios de Paramount y próximos a Donald Trump, en una de las sagas más importantes en la industria audiovisual de Hollywood. El acuerdo garantiza que la sede del grupo se mantendrá en California y conlleva algunos compromisos por parte del grupo liderado por David Ellison, según ha adelantado The Wall Street Journal.

Entre ellos, Paramount creará consejos editoriales independientes para los canales de noticias CBS y CNN, según confirmó Bloomberg. Además, la empresa deberá pagar una cuantiosa indemnización si estrena menos de 30 películas en los cines al año. También se negociaba una millonaria inversión en producción audiovisual en California.

Las acciones de Paramount Skydance repuntan este lunes más de un 8% tras conocerse el acuerdo con los fiscales que permite desbloquear la operación con Warner. Por su parte, los títulos del centenario estudio de Hollywood suben más de un 9,8%. Una coalición de fiscales generales de 12 Estados, gobernados por demócratas, presentó el pasado julio una demanda para bloquear la operación de compra de Warner por parte de Paramount, alegando riesgo para la competencia.

Argumentaron que el nuevo coloso tendría una participación en la industria del cine y la televisión por cable que desafía la ley antimonopolio. El sindicato de guionistas Writers Guild también se sumó a la demanda advirtiendo sobre los riesgos para la industria, que se ve amenazada con recortes de sueldos y empleos.

Las negociaciones entre los fiscales y Paramount se intensificaron durante los últimos días. El fiscal general de California, Rob Bonta, lideró las conversaciones y logró concesiones por parte de la compañía. Pero cuatro Estados —Nueva York, Connecticut, Massachusetts y Minnesota— habían expresado sus reticencias porque querían más garantías sobre la independencia editorial de algunos canales de cable, como CNN y CBS.

Tras acelerar las negociaciones durante el pasado fin de semana, los fiscales generales de estos Estados han dado su brazo a torcer al concluir que el coste de la batalla legal no se justificaba si California se bajaba de la demanda. Además, lograron garantías para mantener la independencia editorial de CNN, uno de los asuntos que más les preocupaban.

El consejo editorial de CNN estará integrado exclusivamente por profesionales de los medios de comunicación y no está prevista la presencia de otros ejecutivos. El órgano de control se compromete a que la cadena mantenga un equilibrio positivo, una frágil victoria, porque la cadena fundada por Ted Turner en los ochenta se mantenía como una de las más críticas con las políticas de Donald Trump.

El presidente republicano acapara la conversación y habrá que seguir con detenimiento cómo el nuevo comité asegura el equilibrio. El influyente sindicato de guionistas de Hollywood (WGA), que también había presentado una demanda contra la operación de fusión entre Paramount y Warner anunció este lunes que también alcanzó un acuerdo para retirar el proceso. “Seguimos creyendo que la fusión perjudicará a los escritores y al sector en su conjunto.

Sin embargo, ahora que los fiscales generales han llegado a un acuerdo con Paramount, el WGA debe afrontar la realidad de seguir adelante en solitario, sin el respaldo de las autoridades reguladoras, con una compleja demanda antimonopolio que costaría millones de dólares llevar a juicio”, aseguró el sindicato.

El férreo control de la familia Ellison de dos de los símbolos del periodismo en Estados Unidos, como el canal de noticias 24 horas de CNN o el histórico CBS, que durante medio siglo tuvo entre sus presentadores estrellas a Walter Cronkite, reconocido como “la persona más confiable de América”, ha suscitado preocupación en algunos sectores por la cercanía con Donald Trump.

A pesar de ello, los empresarios tenían urgencia por cerrar un acuerdo cuanto antes porque los documentos para la compra de Warner contenían una penalización de siete millones de dólares diarios en caso de que no se cerraran los flecos de la operación antes del próximo octubre. David Ellison amenazó con trasladar los estudios de Warner de Los Ángeles a Nashville (Tennessee) si los fiscales no levantaban la demanda.

Así que Paramount ha aceptado varias concesiones para convencer a los fiscales y desbloquear la operación, como el compromiso para estrenar 30 películas al año en cines y una penalización de 30 millones por cada película que falte para alcanzar ese objetivo. Además, Paramount tendrá que aumentar la producción de programas de televisión.

El grupo creado por David Ellison a partir de una pequeña productora de Hollywood, Skydance, se ha comprometido a invertir más de 1.500 millones de dólares en producciones cinematográficas durante los próximos cinco años, a razón de más de 300 millones al año. El fiscal de California Rob Bonta, que lideró las negociaciones, ha sido criticado por facilitar el acuerdo. “Sé que hay muchas opiniones diferentes sobre este caso.

Algunos de vosotros que estáis viendo esto quizá querríais un resultado diferente. Lo entiendo. Lo respeto. Mi trabajo como fiscal general es mirar los hechos y la ley. Sentarme con mi equipo, sopesar las opciones que tenemos delante y tomar las mejores decisiones para la gente de California”, ha manifestado este lunes en una conferencia de prensa. “Nos oponemos rotundamente al acuerdo que permite a David Ellison tomar el control de Warner Bros.

Discovery. Es un mal acuerdo para el futuro del cine, el entretenimiento, el periodismo independiente y una democracia sólida en este país”, señaló a través de un comunicado el grupo Bloquead la fusión (Block the Merger). “Nos sentimos decepcionados e indignados de que se hayan pisoteado los intereses de los ciudadanos estadounidenses comunes para beneficiar a multimillonarios oligarcas.

Los Ellison y otras fuerzas se alinearon en nuestra contra, pero eso no nos impidió, ni a nosotros ni a tantos otros, alzar la voz”, agregó. El acuerdo con los fiscales allana el camino para la creación de un gigante audiovisual en Estados Unidos. Warner Bros. Discovery cuenta con una de las carteras de películas más extensas del mundo.

Propietaria de sagas como El Señor de los anillos, Harry Potter, o las películas del universo del cómic DC. En su catálogo figuran algunos de los clásicos del cine como Casablanca, Lo que el viento se llevó o Ben Hur. Además, el grupo fundado en 1903 por los hermanos Warner es propietario de una constelación de canales de televisión y por cable, como el canal de noticias CNN, TCM, Discovery y TNT, así como de la plataforma de streaming HBO, considerada como una de las productoras de más calidad en la industria de la televisión, con manufacturas como Juego de Tronos, The Wire o Los Soprano.

Paramount Skydance, que está a punto de engullir al centenario estudio, es el fruto de la fusión entre Skydance, una pequeña productora de Hollywood, fundada por David Ellison, y Paramount. Este se sirvió del apoyo de su padre para hacerse con Paramount, pese a que su empresa era ostensiblemente más pequeña.

David Ellison es hijo de Larry Ellison, uno de los hombres más ricos del mundo por el valor de su participación en Oracle, íntimo amigo de Trump y uno de los mayores donantes de los republicanos. El acuerdo con los fiscales permitirá a los Ellison sumar el imperio Warner a su vasta cartera audiovisual de Paramount, que cuenta con canales como CBS, MTV, Nickelodeon, Comedy Central, y Showtime.

Y una amplia cartera de películas como la saga de Misión Imposible, Top Gun o clásicos como la trilogía de El Padrino, Grease, algunas de las dirigidas por Alfred Hitchock, Titanic o la saga de Indiana Jones, entre otros.