Julián García Vargas, former Spanish Defense Minister, dies

El político y economista Julián García Vargas ha muerto este martes a los 80 años, según ha informado el portal infodefensa y ha confirmado EL PAÍS. Tuvo funciones de responsabilidad durante el mandato de Felipe González en La Moncloa, cuando fue ministro de Sanidad y Consumo y, posteriormente, de Defensa.

Nacido en octubre de 1945, se incorporó a las filas del Partido Socialista Obrero Español en 1976, aunque antes había coincidido con políticos como Ernest Lluch y Enrique Barón en la Federación de Partidos Socialistas. Entre 1982 y 1985, García Vargas fue presidente del Instituto de Crédito Oficial (ICO).

Más tarde se incorporó al Gobierno de Felipe González, donde estuvo durante la segunda y tercera legislaturas de González. García Vargas desempeñó las funciones de ministro de Sanidad y Consumo entre 1986 y 1991 y más tarde fue ministro de Defensa, cargo que desempeñó entre 1991 y 1995.

Durante su época al frente de Defensa dedicó especial atención a la reforma del Servicio Militar, así como a la retirada de las tropas norteamericanas de las bases de Torrejón y de Zaragoza y la intervención de tropas españolas en conflictos internacionales, como la Guerra del Golfo o la guerra civil de la exrepública yugoslava de Bosnia-Herzegovina.

En su segunda etapa como ministro de Defensa, García Vargas puso en marcha la Ley de Plantillas y la del Régimen Disciplinario Militar, y el nuevo servicio militar de nueve meses de duración; impulsó y creó la Fuerza de Acción Rápida, una unidad de élite destinada a intervenir en el menor tiempo posible allí donde se la requiera; y participó en el diseño del ‘Plan NORTE’, de reorganización del Ejército de Tierra.

El escándalo de las escuchas ilegales llevadas a cabo por miembros del CESID (servicio de inteligencia del Ministerio de Defensa) precipitó su salida del Gobierno por responsabilidad política. El 28 de junio, el presidente Felipe González aceptó su dimisión, así como la del vicepresidente del Gobierno, Narcís Serra, también afectado por el caso.

Tras su salida del Gabinete, García Vargas se reincorporó a la Inspección Financiera y Tributaria y en diciembre de 1995 fue designado mediador de la Unión Europea para la reunificación de la ciudad bosnia de Mostar. Estaba en posesión de la Gran Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco, que le fue concedida por el Consejo de Ministros el 12 de abril de 1996; y la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico, con distintivo blanco, condecoración que le otorgó el Gobierno el 23 de diciembre de 1999.

En los últimos tiempos, García Vargas se unió a otros exministros socialistas como Jordi Sevilla, Virgilio Zapatero, César Antonio Molina o Javier Sáenz de Cosculluela en la firma de un manifiesto —también respaldado por más de un centenar de personalidades de la política, de la cultura y del periodismo— en el que mostraban su preocupación por los casos de corrupción que afectan al PSOE y reclamaban al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, la “regeneración ética” del partido y una convocatoria “urgente” de elecciones.