Premier League befindet Manchester City in allen Anklagepunkten für schuldig

Der englische Spitzenclub Manchester City ist von einer unabhängigen Kommission der Premier League wegen schwerwiegender Verstöße gegen Finanzregeln in nahezu allen Anklagepunkten für schuldig erklärt worden. Das bestätigte die Liga in einem Statement . Auch die Mehrheit der Vorwürfe hinsichtlich mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen trifft demnach zu.

»Es gehört zu den zentralen Aufgaben der Premier League, sicherzustellen, dass die von den Vereinen selbst verabschiedeten Regeln eingehalten werden, um die Integrität des Wettbewerbs zu schützen«, sagte Richard Masters, Geschäftsführer der Premier League: »Wir nehmen diese Aufgabe äußerst ernst.«

Es ist einer der größten Skandale in der Geschichte des englischen Fußballs. Dem Ex-Verein von Trainer Pep Guardiola droht nun eine massive Strafe, mehrere Meistertitel könnten dem Team aberkannt werden. Bis Freitag kann der Verein gegen die Feststellungen Berufung einlegen. Über die Sanktion wird in einer gesonderten Anhörung entschieden.

In einer Stellungnahme kündigte Manchester City an, die zur Verfügung stehenden Rechtsmittel auszuschöpfen. Der Club sei »sowohl enttäuscht als auch überrascht« und erklärte, »unschuldig hinsichtlich der von der Premier League erhobenen Vorwürfe« zu sein.

Am Freitag waren erste Details zu einem möglichen Schuldspruch an die Öffentlichkeit gelangt. »The Athletic« berichtete, die Engländer seien in 114 von 115 Anklagepunkten schuldig. Die Vorwürfe zielen auf das Geschäftsgebaren der Clubbesitzer aus Abu Dhabi, die City 2008 übernommen hatten.

Der Verein soll von 2009 bis 2018 unter anderem falsche Angaben zu seinen Finanzen gemacht haben, Sponsoringeinnahmen sollen künstlich aufgewertet worden sein. In dieser Zeit feierte der Club drei englische Meistertitel.

Der zehnmalige Meister habe unter anderem durch sogenannte Scheinverträge mit Sponsoren, wie die Premier League in ihrem Statement schreibt, die Einnahmen künstlich erhöht und seine Kosten gesenkt. Laut der unabhängigen Kommission handelte es sich um eine Summe von 900 Millionen Pfund (rund 1,05 Milliarden Euro).

Manchester City habe zudem falsche Jahresabschlüsse eingereicht sowie den tatsächlichen Zustand der Finanzen verschleiert. Gegen die Ausgabenlimits der Liga sowie der Uefa habe der Club damit verstoßen. Die unabhängige Kommission kam dadurch zu dem Schluss, dass der Verein »durch sein Verhalten eindeutig beabsichtigte, die Regeln der Premier League zu umgehen«.

Die Untersuchung der Premier League mitangestoßen hatte eine Artikelserie des SPIEGEL vom November 2018 im Rahmen der Football-Leaks-Berichterstattung. Lesen Sie hier die Artikelserie .

Anmerkung der Redaktion: In einer früheren Version hieß es, Manchester City sei in allen Anklagepunkten schuldig befunden worden. Das gilt jedoch nur für die Vorwürfe der gebrochenen Finanzregeln. Wir haben die Passage korrigiert.