2026 Nobel Prize Announcements in Medicine and Chemistry

La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha decidido conceder el Premio Nobel de Química al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soai por arrojar luz en el misterio de las asimetrías de la naturaleza, el descubrimiento de “efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica”. “Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares la una de la otra.

Sin embargo, los organismos vivos solo contienen una de estas imágenes especulares”, explica en una nota el comité del Nobel. “El modo en que pudo surgir tal asimetría química fue durante mucho tiempo un misterio para los químicos”, y se concede el Nobel a Henri B. Kagan y Kenso Soai “por descubrir una solución a este enigma”.

El francés pertenece a la Universidad París Sur y el japonés a la Universidad para la Ciencia de Tokio. El año pasado, los premiados fueron el japonés Susumu Kitagawa, el británico Richard Robson y el jordanoestadounidense Omar Yaghi por desarrollar una nueva arquitectura molecular: las estructuras metalorgánicas.

Este avance permite crear materiales que extraen agua del aire en el desierto, atrapan dióxido de carbono, almacenan gases tóxicos o catalizan reacciones químicas, destacó el jurado. Entre los candidatos que suenan en las quinielas para el Nobel de Química de este año hay algunos relacionados con los avances biomédicos, como David Liu, creador de técnicas de edición genética de gran precisión, o Shankar Balasubramanian y David Klenerman, que inventaron la secuenciación por síntesis, que está en la base de plataformas modernas de secuenciación masiva de ADN.

Tsutomu Miyasaka, Nam-Gyu Park y Henry Snaith suenan por el desarrollo de células solares de perovskita, que han revolucionado la investigación de células solares por su eficiencia y potencial para producir energía fotovoltaica barata. David Allara, Ralph Nuzzo y Jacob Sagiv por el método para construir capas moleculares de una sola molécula de espesor sobre superficies.

Este lunes se anunció el galardón de Fisiología o Medicina para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, por el descubrimiento de la optogenética, una herramienta que permite activar las neuronas con luz y estudiar como nunca antes las funciones de zonas específicas del cerebro.

El martes, el Nobel de Física se lo llevó el belga Francis Halzen “por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”. Desde 1901, 197 científicos han recibido el Premio Nobel de Química. Solo ocho mujeres han sido reconocidas, el 4% del total.

La última en recibirlo fue la estadounidense Carolyn Bertozzi, premiada en 2022 junto a Morten Meldal y Barry Sharpless por el desarrollo de la química clic y la química bioortogonal, que se aplican al diagnóstico y desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer. Cada premio Nobel está dotado con 11 millones de coronas suecas, aproximadamente un millón de euros.